Hierunter sind Therapietechniken zusammengefasst, die nur mit den Händen des Behandlers durchgeführt werden. Es gibt mobilisierende und manipulierende Techniken, die die gestörte Gelenkfunktion behandeln sowie Weichteiltechniken, wie die lymphatischen, myofascialen und Muskelenergietechniken.
Dabei sind exakt die Ausschlusskriterien und eventuelle Risikozeichen und Kontraindikationen zu beachten. Die manipulative Therapie an der Wirbelsäule ist ausschließlich besonders ausgebildeten Ärzten vorbehalten.
Bei der Manipulation werden mit winzigen, sehr schnellen Bewegungen unter schützender Vorspannung des umgebenden Gewebes intensive inhibitorische Impulse erzeugt. Sie können spastische Kontraktionen der tiefen autochthonen Muskulatur im Sinne einer motorischen Systemaktivierung zur Auflösung bringen.